塾長ブログ　vol.64【私の師匠① 「出会い」】【教室長紹介＆ブログ】

みなさんこんにちは。
塾長の粟津です。

今年も残すところあと数日になりました。
今年はほとんど塾長ブログを書いていなかったことに今更ながら気付き、冬期講習授業の合間ですが、塾長ブログを書くことにしました。

さて、久し振りの今回は、
私が学生時代に師事していた〝師匠〟について書きたいと思います。

〝師匠〟というのは、当時私が通っていた大学の『昆虫機能学研究室』教授だったK先生です。

K教授は、昆虫の体内時計の仕組みが、とあるタンパク質の働きによるものであることを発見した偉大な生物学者です。

私が大学1年生だった頃、3年生から所属することになる研究室を選ぶために、自主的に研究室を回って（ご迷惑を承知の上で）どのような研究をされているのか、教授・助教授の先生方に聞いて回ったことがありました。
その先生方の内のお一人が、近い将来〝師匠〟として師事することになるK先生でした。

昆虫機能学研究室のドアをノックし、

「N教授にご紹介頂いて来ました粟津と申します。お忙しいところ、突然お邪魔して大変申し訳ないのですが、K教授がどのような研究をされているのか、もしお時間がありましたらお話し頂けませんでしょうか。お忙しいようでしたら、日時を改めて今日は失礼しますので、どうかお願いします。」

と、頭を下げて緊張気味に伝えたところ、K教授は、

「そんなに畏まらずに、どうぞ入って座って。
そう。まだ1回生なのに熱心だねぇ。N先生から僕のこと紹介されたの？」

と、意外なほどに物腰やわらかく、親切に対応して下さいました。

「はい。N教授から、K教授は大変人望のある優しい先生だと伺いました。」

「はははは。そう。N先生が僕のことをそういう風に言ってくれたの。嬉しいね。
じゃあ、話をしない訳にもいかないなぁ。その前に君のことを聞かせてよ。ここに辿り着くまでの。」

K先生との最初の会話はこんな感じだったと記憶しています。

私はまず自己紹介がてら、身の上話から始めました。

故郷は滋賀県であること。
物心ついた頃からの生粋の「生き物オタク」であること。
昆虫だけでなく、魚類もたくさん飼育していて知識にはかなりの自信があること。
高校時代はテニス部に所属しながら、生物部の部長もしていたこと。
高校卒業後にいろいろあって苦労（苦悩）したこと。肉体労働ばかりしていたこと。
その結果、大学1年生だけど22歳であること。
今はアルバイトで塾講師をやっていること。
塾講師の仕事が面白くてのめり込んでいること。

だいたいこんな話をしました。

「そうか...通りで...。1年生にしては礼儀正しくて、ずいぶん苦労人に見えると思っていたんだよ。
4年生の人たちと同い年なんだね。」

「はい。恥ずかしながら...。漠然とした焦りがありまして...。」

「はははは。大丈夫だよ。君が感じているほど君は老いていないし、まだまだ若い。
焦らなくても何でもできるからね。」

こんな会話をした後、K教授も少しだけ身の上話をして下さいました。

30年以上連れ添った奥様が、数か月前に亡くなったばかりであること。
以来、心に穴が空いたような感覚で、何をするにもあまりやる気が起きないこと。
研究室が散らかっているのはそういう事情であること。
奥様がご存命だった頃は、研究に夢中になって帰宅が明け方になってしまうことも日常茶飯事だったけれど、何時に帰宅しても起きてきて食事の用意をしてくれたこと。
その時はさして感謝の言葉も伝えなかったけど、奥様を亡くされてから一人暮らしになり、奥様の存在がいかに有り難かったかを痛感したこと。
「あなたと過ごせてよかった」という最期の言葉が心から離れないこと。

話して下さったK教授の言葉や表情からは、深い悲しみが滲み出ていました。

こうして、おおよそ初対面の学生にするような話ではないようなことまで話して下さり、
私はそんなK教授のお話を聞いて、とても悲しい気持ちになったのでした。

お話の深刻さゆえに返す言葉も思いつかず、

「そんなお辛い時に、知らぬこととは言え、呑気に訪問してしまい...すみませんでした。」

と言うことしかできませんでした。

K教授は、
「いやいや、ついつい、君が苦労人で話が分かる人だと思ったから、普通は学生にしないような話をしてしまったよ。興味があるなら、私の研究の話もするからまた来るといいよ。」

「では、お言葉に甘えて、明日もまた同じぐらいの時間に来てもよろしいでしょうか。」

これが、私と師匠のファーストコンタクトでした。

この日の帰り道、
私は、このK教授は研究実績もさることながら、人として尊敬できる〝師匠〟とお呼びするのにふさわしい人物であると勝手に決めたのでした。

ちょっと長くなりそうな気配です。
できるだけ早めに続きを書きます。